Algunos de estos árboles tienen más de 1.000 años, como atestiguan los estudios realizados por el catedrático de la Universidad de Valladolid y sus colaboradores. De hecho, uno de ellos denominado ‘Bárbol’, tiene unos 1.500 años y constituye el árbol datado con carbono 14 más antiguo de Europa.

 

Los investigadores del GIR Cambium de la UVa llevan muchos años colaborando con el Cabildo en el Parque Nacional con grandes resultados como el descubrimiento en 2019 de lo que entonces fue el árbol más viejo de Islas Canarias, con 1.100 años, y en prospecciones posteriores llegaron al antes mencionado de mayor edad de toda la Unión Europea. Olano ha valorado que esas investigaciones «han servido para comprender el valor patrimonial de los cedros del Teide y, junto con las de otros grupos de investigación, han arrojado luz sobre cómo fue la vegetación del Teide antes de la llegada de los primeros pobladores humanos».

 

Metodología de trabajo

Para el desarrollo de este proyecto se ha constituido un equipo de escaladores capaces de alcanzar los arboles más enriscados, con científicos expertos en datación y análisis de los anillos de crecimientos y técnicos del Parque Nacional. Los escaladores tendrán que acceder a los árboles, coger muestras de la corteza, el tronco y las hojas, para que luego sean analizados con técnicas científicas entre las que esta la datación con carbono 14, que es el método más preciso conocido hoy.

 

En ese sentido, hay indicios de que podría haber arboles todavía más viejos, por la textura de su porte o el grosor de su tronco, quizás incluso anteriores a la presencia humana de los aborígenes canarios. Su descubrimiento puede suponer un avance importante en el conocimiento de cómo eran los bosques del pasado, puesto que los cedros que hoy habitan el Parque Nacional del Teide probablemente provienen de estos cedros milenarios.

 

Además, son una fuente de información para la reconstrucción del clima de los últimos siglos, pues el estudio de los anillos de crecimiento de los árboles son un reflejo de las condiciones de temperatura y precipitación de cada año, de modo que aportan una valiosa información al respecto.

 

Se trata de una línea de trabajo complementaria a otras que desarrolla el Cabildo de Tenerife para recuperar los antiguos bosques de cedros que en el pasado coronaban la isla de Tenerife, en lo que hoy es el Parque Nacional del Teide. En este sentido, otras acciones paralelas en marcha son la reforestación con cedros, la potenciación del hábitat de las aves dispersoras de sus semillas, como son los cuervos y los mirlos capiblancos, o los estudios de paleopolen desarrollados por la Universidad de La Laguna en años precedentes.